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Résumé :
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Dans cette œuvre dont la genèse date des années 20, l'auteure ressuscite la mémoire de l'empereur Hadrien à travers cette confession fictive dans laquelle ses thèmes de prédilection sont abordés tels l'amour, l'art et le sacré. A la fin de son règne, l'empereur Hadrien adresse le récit de sa vie à son petit-fils adoptif, Marc Aurèle, qu'il a choisi pour successeur. L'auteure reconstitue avec finesse et érudition l'une des pages les plus importantes de l'histoire romaine, et dresse le portrait moral d'un personnage lucide et sage qui juge sans complaisance sa vie d'homme et son œuvre politique. L'écrivaine parvient ainsi à "refaire du dedans ce que les archéologues du dix-neuvième siècle ont fait du dehors".
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