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Résumé :
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Au coeur de l'océan Pacifique, quelque part entre Pitcairn et les îles Enchantées (Galapagos), le porte-parole de Melville embarqué sur un baleinier, prépare son évasion vers un groupe d'îles plus à l'ouest, à peine marqué sur les cartes, enveloppé d'une atmosphère de rêve. C'est, semble-t-il, l'amorce d'un nouvel épisode destiné à prolonger les aventures commencées à Nuku Hiva avec Taïpi, et poursuivies à Tahiti et Moorea avec Omoo. Mais cette fois, le héros embarque sans le savoir pour une véritable Terra Incognita : l'archipel de Mardi a toutes les caractéristiques d'une Utopie, diffuse, multiforme, éclatée - une multitude d'îles [...] bleues, dans l'azur du ciel, comme des gerbes fantastiques dans un champ de rêve. Odo, Valapee, Juam, Nora-Bamma, Ohonoo (l'île des Pirates), Tupia, Mondoldo, Maramma, Pimminée, Diranda, Dominora, Vivenza, Kaleedoni, Verdanna, Porphéero, Orienda, Hooloomooloo (l'île des Infirmes), Sérénia ; et la Terre de l'Or, les îles des Palmiers, les îles de la Myrrhe; et d'autres, aperçues au loin ; d'autres encore, comme Marlena, évoquées en chanson : l'archipel bigarré de Melville emprunte à ceux de Rabelais et de Swift. Sérénia pourrait être le terme du périple. Les voyageurs y sont accueillis par un chant qui souligne les vertus de cette ultime Utopie : Salut ! ô voyageurs, salut ! Car quel que soit le lieu d'où vous venez, où vous allez, Nulle plage plus calme, Aucun pays plus beau Jamais ne sera sous vos yeux, tel la Terre d'Amour ! Mais le héros de Melville poursuit une autre quête.Pour Melville, la rêverie utopique est indissociable de la mer : il faut avoir un grand espace marin pour énoncer la vérité .
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