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Résumé :
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Laissez travailler la tête d'un amant pendant vingt-quatre heures, et voici ce que vous trouverez : Aux mines de sel de Salzbourg, on jette, dans les profondeurs abandonnées de la mine, un rameau d'arbre effeuillé par l'hiver ; deux ou trois mois après on le retire couvert de cristallisations brillantes : les plus petites branches, celles qui ne sont pas plus grosses que la patte d'une mésange, sont garnies d'une infinité de diamants, mobiles et éblouissants ; on ne peut plus reconnaître le rameau primitif. Ce que j'appelle cristallisation, c'est l'opération de l'esprit, qui tire de tout ce qui se présente la découverte que l'objet aimé a de nouvelles perfections.Traité écrit en 1822. Cet ouvrage d'analyse qui s'inspire de deux maîtres à penser de la jeunesse de Stendhal (Destutt de Tracy et Cabanis) est surtout connu aujourd'hui pour la célèbre théorie de la "cristallisation" amoureuse qui y est exposée pour la première fois.
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